La pena de muerte en Florida es declarada inconstitucional: ¿Qué sucederá ahora?
El martes, la Corte Suprema anuló la práctica de la pena de muerte en Florida, concluyendo que el sistema actual de Florida, en el que la recomendación del jurado se combina con la decisión final del juez, viola la Sexta Enmienda de la Constitución.
En una decisión de 8 a 1, el tribunal revocó varias sentencias anteriores que habían respaldado el sistema. Ahora, el sistema de pena de muerte de Florida está desfasado con la Sexta Enmienda y tal vez podría quedar completamente fuera de servicio, al igual que el uso de la antorcha o tijera en la cámara de ejecución. El fallo de 10 páginas representa un triunfo para el condenado a muerte Timothy Lee Hurst, pero un desafío directo para los legisladores estatales de Florida, quienes tendrán que reescribir las normas para poder preservar la pena capital.
La ley vigente en Florida establece que, para dictar sentencia de muerte, se requiere la constatación de al menos una circunstancia agravante; por ejemplo, que el homicidio haya sido particularmente atroz o que haya ocurrido durante la comisión de otro delito grave. Tras considerar las circunstancias agravantes y atenuantes, el jurado emite una recomendación no vinculante de cadena perpetua o pena de muerte. La decisión final sobre la sentencia recae en el juez, si bien se otorga gran importancia a la recomendación del jurado.
Como consecuencia de la decisión del Tribunal Supremo, muchos condenados a muerte tendrán ahora motivos legítimos para apelar su caso, y otros tantos presentarán nuevas apelaciones basadas en esta decisión. Por consiguiente, los defensores públicos pronto tendrán un gran volumen de casos que apelar, y ya de por sí están mal pagados y carecen de personal suficiente, sin los recursos adecuados.
Con más de 400 presos en Florida enfrentando la pena de muerte, el próximo obstáculo en la carrera por evitar su ejecución será determinar si los tribunales aplicarán esta sentencia retroactivamente. El Tribunal Supremo escuchó recientemente los argumentos sobre la retroactividad en el caso Montgomery contra Louisiana, que abordó la cuestión de la Octava Enmienda, la cual prohíbe condenar a menores a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, pero este caso aún no se ha resuelto. De lo que sí podemos estar seguros es de que las repercusiones de este fallo se sentirán en las próximas peticiones presentadas en nombre de quienes actualmente esperan su última comida.
