Leitores opinam sobre o escândalo do Textgate no Condado de Orange
O Ministério Público do Condado de Orange-Osceola continua investigando o escândalo do "textgate" na Flórida, que envolve as autoridades do Condado de Orange. O incidente diz respeito à remoção de mensagens de texto de celulares em 11 de setembro de 2012, durante uma reunião e a votação subsequente. Os vereadores se opuseram à iniciativa de concessão de licença médica remunerada, embora cerca de 50,000 eleitores quisessem que a medida fosse incluída na cédula eleitoral. Os vereadores e outros opositores trocaram mensagens de texto entre si sobre a votação durante a reunião. Embora as mensagens estivessem em celulares pessoais, as mensagens que dizem respeito a assuntos governamentais podem ser consideradas registros públicos. Alega-se que as mensagens de texto violam os requisitos de transparência das reuniões.
O caso foi parar na esfera cível. Embora a prefeita inicialmente achasse que era muito cedo para iniciar uma investigação, ela mudou de ideia. Ela expressou seu desejo por transparência no governo e acredita que o Departamento de Polícia da Flórida (FDLE) proporcionará isso à população.
Uma professora local apresentou queixa e processo judicial, e em poucas horas, o Ministério Público anunciou formalmente a investigação. O Ministério Público analisará as provas para determinar se haverá indiciamento. A destruição intencional de documentos públicos na Flórida é considerada contravenção penal de primeiro grau, com possíveis consequências que incluem multa de US$ 1,000 e até 365 dias de prisão. A destruição não intencional de documentos públicos pode resultar em multa máxima de US$ 500.
Algumas das principais empresas do estado se opõem ao referendo devido à possível perda de empregos. No entanto, a controvérsia do escândalo das mensagens de texto envolve lobistas e autoridades governamentais contrários à iniciativa.
Uma pesquisa com leitores do Orlando Sentinel indicou que 68% acreditam que o Departamento de Polícia da Flórida (FDLE) deveria investigar o escândalo das mensagens de texto, enquanto 32% não acham necessário. Os leitores expressaram uma variedade de opiniões sobre o escândalo. Um leitor acredita que o acobertamento é pior que o próprio crime. Outro acha que os funcionários deveriam usar celulares do governo. Outros ainda culpam o promotor público por não fazer seu trabalho.
