Suprema Corte da Flórida analisa sentenças de prisão perpétua para menores.
A aplicação de penas para crimes cometidos por menores é um tema polêmico na Flórida e que precisa urgentemente de uma resolução. Em maio de 2010, a Suprema Corte dos Estados Unidos, no caso Graham v. Florida, decidiu que menores que não cometeram homicídio não podem ser condenados à prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. Mais de 75 jovens detidos na Flórida tornaram-se elegíveis para revisão de suas sentenças – mais do que em qualquer outro estado.
Essa decisão foi recebida com satisfação por jovens infratores e seus familiares na Flórida, mas muitos dos jovens detentos do estado ainda não sentiram seus efeitos. Em breve, a Suprema Corte da Flórida se pronunciará sobre diversos casos envolvendo o caso Graham , o que poderá estabelecer padrões estaduais para a revisão de sentenças.
Graham exige que os estados ofereçam uma “oportunidade significativa de obter a liberdade”. Desde a decisão, os legisladores da Flórida têm tentado, sem sucesso, definir o que essa oportunidade significativa implica e como implementar a decisão da Suprema Corte dos EUA.
É comum que as assembleias legislativas estaduais determinem as diretrizes para a aplicação de penas, mas os legisladores da Flórida não ofereceram nenhuma orientação para a aplicação de penas a menores infratores. Em fevereiro de 2012, a Câmara aprovou um projeto de lei que concederia aos menores infratores uma revisão automática da sentença após os primeiros 25 anos e a cada sete anos subsequentes. No entanto, o Senado estadual não deliberou sobre o projeto antes do término da sessão legislativa.
A demora do estado em reagir resultou em sentenças drasticamente inconsistentes para crimes cometidos por menores. Alguns jovens que tiveram suas penas revistas foram reduzidos para quatro anos, enquanto outros podem pegar até 170 anos de prisão.
Em breve, porém, a Suprema Corte da Flórida poderá oferecer algumas diretrizes sobre "penas máximas" para crimes abrangidos pela decisão Graham . A corte deverá analisar os casos de três jovens infratores que receberam o que alguns chamam de sentenças de prisão perpétua virtuais, ou seja, penas de prisão tão longas que praticamente não têm esperança de liberdade condicional. Os casos envolvem jovens que foram condenados a 70, 80 e 90 anos de prisão.
Se o Tribunal anular alguma dessas sentenças por considerá-las excessivamente longas, isso poderá resultar em uma pena máxima para jovens condenados por crimes que não envolvam homicídio. Assim, jovens acusados de crimes na Flórida poderiam ter uma chance maior de obter uma sentença justa baseada na reabilitação, em vez de prisão perpétua.
