La crisis de los opioides pone en peligro a los conductores.
El abuso de opioides ha acaparado gran atención en los últimos años. Nos encontramos en medio de una epidemia de opioides. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, más de 130 personas mueren diariamente en Estados Unidos por sobredosis de opioides. Los opioides son una clase de fármacos que alivian el dolor. Los opioides recetados bloquean las señales de dolor que el cerebro envía al cuerpo y pueden utilizarse para tratar el dolor moderado a intenso.
Los opioides también pueden tener efectos relajantes en algunos pacientes, haciéndolos sentir tranquilos y felices. Estas sensaciones pueden ser adictivas y, a menudo, las personas desarrollan una fuerte adicción a su medicación. Cuando conducen bajo los efectos de estos medicamentos, quienes toman opioides representan un peligro para sí mismos y para los demás conductores.
¿Cuándo comenzó la crisis de los opioides?
La epidemia de opioides se remonta a la década de 1990, cuando las compañías farmacéuticas que promocionaban estos analgésicos insistían en que no eran adictivos. A medida que más y más médicos recetaban opioides y medicamentos combinados con opioides para aliviar el dolor, las muertes relacionadas con estos fármacos comenzaron a aumentar. En 1991 se produjo un repunte notable.
Mientras las compañías farmacéuticas y las sociedades médicas difundían el mito de que el riesgo de adicción a los opioides era prácticamente inexistente, los médicos comenzaron a recetarlos a pacientes con dolor no relacionado con el cáncer. Hacia finales de la década, el 86 % de los pacientes que tomaban opioides los usaban por razones distintas al cáncer. El desvío, o la transferencia de medicamentos del paciente al que se le habían recetado a otra persona, comenzó a aumentar en las comunidades donde los opioides se recetaban con frecuencia y eran fáciles de obtener.
Tipos comunes de opioides
Los opioides son un tipo de narcótico que disminuye la sensibilidad. En medicina, principalmente adormecen la sensación de dolor. Algunas de las drogas más comúnmente consumidas de esta categoría incluyen:
Las personas que no siguen las indicaciones médicas al tomar opioides recetados ponen en peligro sus vidas. Estos medicamentos afectan la capacidad de conducir de forma segura y aumentan el riesgo de sufrir accidentes automovilísticos fatales.
Cómo los opioides aumentan el riesgo de accidentes mortales
Investigadores de la Universidad de Columbia descubrieron que los conductores a quienes se les recetan opioides tienen el doble de probabilidades de verse involucrados en accidentes fatales con dos vehículos que los conductores que no tienen recetas para estos medicamentos. Analizaron datos de accidentes de la NHTSA, centrándose en accidentes automovilísticos que resultaron en al menos una muerte dentro del mes posterior a la colisión. Estos datos se basaron en factores en los que las acciones imprudentes del conductor causaron el accidente. Sus hallazgos se pueden consultar aquí.
Entre los hallazgos más destacados del estudio se incluyen:
- Los investigadores descubrieron que más de la mitad de todos los conductores fallecidos (casi el 55%) con resultados toxicológicos positivos por opioides recetados sufrieron accidentes debido a que se salieron de su carril.
- En general, un mayor número de conductores que provocaron accidentes dieron positivo en las pruebas toxicológicas por opioides recetados, alcohol o ambos, en comparación con los conductores que no provocaron accidentes.
Los efectos secundarios de los medicamentos recetados, como los analgésicos, tienen efectos tangibles en los conductores y pueden aumentar la probabilidad de que estos provoquen un accidente debido a que:
- Los opioides pueden provocar somnolencia en los conductores, induciendo el sueño al volante.
- Los opioides pueden provocar mareos, lo que dificulta que el conductor se mantenga en su carril.
- Los opioides pueden retrasar el tiempo de reacción, reducir la atención y ralentizar la capacidad de procesar información, lo que puede prolongar el tiempo de respuesta necesario para evitar un accidente.
Los medicamentos opioides recetados casi siempre incluyen advertencias sobre el uso de maquinaria , incluidos vehículos, mientras se toman. Desafortunadamente, estas advertencias no son suficientes para evitar que un paciente con adicción a los opioides realice actividades cotidianas como conducir, y no abordan la multitud de problemas que contribuyen a la crisis, como el uso prolongado de opioides, la prescripción excesiva por parte de los médicos y la adicción de los pacientes.
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