Un fallo de un tribunal estatal pone en peligro millones de dólares en multas.
Muchos conductores en todo el estado de Florida han recibido una desagradable sorpresa al revisar sus buzones: una multa por pasarse un semáforo en rojo, cuya imagen quedó grabada en video. Estas multas han generado millones de dólares en ingresos en todo el estado. En 2010, se aprobó una ley que autorizaba el uso de cámaras. Este es un tema que hemos tratado en dos entradas anteriores de nuestro blog: « Escepticismo sobre los semáforos en rojo» y «¿Llegaron para quedarse las cámaras de semáforo en rojo ?». Sin embargo, la ciudad ahora está apelando una demanda que impugna las multas impuestas por las cámaras antes de la modificación de la ley.
David King, abogado de la ciudad de Orlando, Florida, informó que una apelación ante la Corte Suprema estatal podría poner en riesgo millones de dólares en multas. King explicó que, si la ciudad pierde la apelación, deberá devolver todo el dinero recaudado por las multas. El caso no afecta los fondos recaudados después de la legalización de las cámaras. La ciudad está luchando en el caso y espera que los jueces estatales confirmen la legalidad de las cámaras de semáforo en rojo anteriores a 2010. El fallo no afectará las multas recaudadas después de la implementación de la ley.
El Tribunal de Apelaciones del 5.º Distrito en Daytona Beach, compuesto por tres jueces, dictaminó que Orlando violó las leyes estatales de tránsito al hacer cumplir las cámaras de semáforo en rojo y las multas resultantes. Esta decisión revoca la del Tribunal de Apelaciones del 3.er Distrito en Miami, también compuesto por tres jueces. Dicho tribunal había confirmado la validez de las multas por cámaras de semáforo en rojo antes de la ley de 2010. La Corte Suprema ha clasificado el caso como de gran relevancia.
Michael Udowychenko presentó la demanda civil tras recibir una multa por saltarse un semáforo en rojo. El incidente ocurrió en mayo de 2009 y resultó en una multa de 125 dólares, además de una tasa administrativa de 30 dólares. Si el Tribunal Supremo invalida las cámaras de semáforo en rojo, Orlando deberá reembolsarle el dinero a Udowychenko.
Se ha denegado la designación del caso como demanda colectiva, a pesar de que Udowychenko solicitó dicha clasificación, aunque el juez determinó que las multas son ilegales. Esto significa que otros conductores con multas por pasarse un semáforo en rojo anteriores a 2010 probablemente deban iniciar un litigio por separado para recibir su dinero. Si Orlando pierde el caso, King cree que se presentará una nueva demanda colectiva.
