Estudiantes en riesgo de sufrir accidentes de peatones en Florida
En todo el estado, los floridanos están sintiendo el impacto de los recortes presupuestarios de los gobiernos estatales y locales. Para algunos, la reducción de servicios es un inconveniente. Otros, incluidos los miles de estudiantes del centro de Florida que tienen que ir caminando a la escuela todos los días porque no hay fondos para el transporte escolar, se ven expuestos a peligros con regularidad.
Los abogados especializados en lesiones personales en Florida conocen muy bien los peligros que enfrentan los peatones, especialmente si caminan de noche o en zonas sin aceras adecuadas. En 2009, 4,092 estadounidenses fallecieron en accidentes de peatones y otros 59 000 sufrieron algún tipo de lesión. Un estudio reciente reveló que el centro de Florida es el lugar más peligroso del país para ser peatón.
Los niños transitan por carreteras oscuras sin aceras.
El Orlando Sentinel publicó recientemente un reportaje sobre una estudiante cuyo trayecto diario a la escuela ejemplifica los peligros potenciales que enfrentan los estudiantes que no tienen transporte para ir al colegio. Tabitha Freeman es una estudiante de 15 años de la escuela secundaria South Lake. Como vive a menos de tres kilómetros de la escuela, el distrito no le proporciona servicio de autobús. Sin embargo, su familia solo tiene un coche y su padre lo necesita para ir al trabajo a las 4 de la mañana.
Así que, todos los días, Tabitha va caminando a la escuela. Sale un poco después de las 6 de la mañana y recorre casi tres kilómetros por una carretera completamente oscura, sin aceras ni farolas. El periódico la cita diciendo: «A veces ni siquiera puedo ver por dónde voy. No me gusta, pero es lo que tengo que hacer para llegar a la escuela».
Los estudiantes pueden tomar medidas para prevenir accidentes peatonales , y Tabitha las utiliza todas. Lleva un chaleco reflectante, una linterna y camina en sentido contrario al tráfico.
La ley de Florida no exige el transporte escolar.
La ley de transporte escolar de Florida no exige que los distritos proporcionen servicio de autobús para los estudiantes de secundaria y preparatoria que viven a menos de dos millas de sus escuelas. Muchos distritos con dificultades financieras utilizan esta exención para ahorrar dinero, especialmente cuando una ruta de autobús escolar puede costarles aproximadamente $40,000 al año.
Sin embargo, muchos padres, incluida la madre de Tabitha, se preguntan si el ahorro realmente vale la pena. ¿Qué sucede si un niño sufre un accidente y resulta herido, o incluso muere? ¿Acaso ahorrar 40,000 dólares justifica el riesgo de que un joven viva? La madre de Tabitha declaró al Sentinel: «Como madre, es muy difícil no pensar que se va a ir y que no la volveré a ver… Eso es lo que siento cada día».
Padres de familia en toda la Florida Central están presionando a sus distritos escolares para que ofrezcan rutas de autobús. Desafortunadamente, dada la situación económica actual, no se prevé que esto cambie pronto. Mientras tanto, los estudiantes pueden tomar medidas para protegerse haciéndose visibles para los autos y manteniéndose lo más alejados posible de los carriles de circulación.
Los padres de estudiantes que resultan heridos en un accidente de peatones deben saber que tienen derechos. Si su hijo ha resultado herido, comuníquese con un abogado especializado en lesiones personales en Florida que pueda ayudarle a obtener una compensación por los gastos médicos de su hijo.
Fuente: Orlando Sentinel, “ Para muchos estudiantes, el camino a la escuela es largo y peligroso ”, 29 de octubre de 2011
