Como exfiscales de Florida, hemos llevado cientos de casos y aportamos una perspectiva privilegiada a cada defensa. Entendemos cómo se construyen los casos desde ambas perspectivas, lo que nos permite negociar con mayor eficacia y posicionar cada caso para obtener el mejor resultado posible.
En general, los niños y adolescentes no son castigados como adultos ni de la misma manera que los adultos cuando han cometido delitos que se considerarían equivalentes a los de un adulto. Ocasionalmente, un joven de 16 o 17 años podría ser juzgado en un tribunal de adultos, pero eso ocurriría solo de una de tres maneras:
En los últimos años, el Departamento de Justicia Juvenil ha asumido jurisdicción sobre los jóvenes que cometen delitos. Hace treinta y cinco años, el número de delitos relacionados con pandillas y delitos cometidos por menores comenzó a aumentar. En aquel entonces, no existían centros correccionales separados para menores. Generalmente, eran internados en el Departamento de Servicios Humanos y, si eran declarados culpables de un delito atroz como asesinato o violación, eran juzgados en tribunales de adultos e ingresados en prisiones generales.
En 1994, el estado comenzó a trasladar los casos de delincuencia juvenil del ámbito de los servicios sociales al ámbito penitenciario, y se creó el Departamento de Justicia Juvenil para los delitos cometidos por adolescentes menores de 18 años.
En el sistema de justicia juvenil actual, se revisan aproximadamente 600 casos al mes. La División de Menores, ubicada en West Palm Beach, procesa la conducta delictiva de los menores, incluyendo todos los cargos por delitos graves y menores ante el Decimoquinto Tribunal Judicial. Esta División se encarga de los procedimientos de admisión, las decisiones sobre la presentación de cargos, las medidas alternativas, las presentaciones ante el gran jurado y cualquier trámite ante los tribunales de adultos. Los casos de infracciones de tránsito cometidas por adolescentes son gestionados por el tribunal del condado correspondiente a la jurisdicción del menor.
El proceso desde el momento de la detención es algo diferente al de un adulto. Por ejemplo, si un agente de la ley detiene a un joven infractor por robo, tras la detención, el agente tiene la opción de llevarlo con sus padres o tutores legales, o bien, llevarlo al centro de detención juvenil.
1. Llevar al adolescente infractor a casa de sus padres no es liberarlo porque el agente enviará el informe a la oficina del Fiscal del Estado para su revisión, y ellos tomarán su decisión al día siguiente.
2. Si el agente decide llevarlo al JAC debido a problemas de violencia o arrestos previos, el caso se remite a la Fiscalía y se devuelve ese mismo día. Entonces, el joven comienza el proceso de evaluación. El JAC es una instalación enorme que prepara las evaluaciones iniciales y mantiene al joven detenido. Hay oficinas para las agencias juveniles del sistema DJJ, los Servicios Intensivos de Desvío de la Delincuencia (IDDS), la Fiscalía y los programas del Tribunal de Menores del departamento de policía del distrito escolar. El JAC alberga el programa de abuso de sustancias al que asiste la mayoría de los jóvenes.
3. A continuación, el personal de admisión entrega al joven un Instrumento de Evaluación de Riesgos del Departamento (DRAI, por sus siglas en inglés), que evalúa el riesgo y el nivel de violencia del joven. El personal capacitado determinará si el joven debe ser internado en un centro de detención seguro del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ), bajo arresto domiciliario o arresto domiciliario, lo que implicaría su entrega a sus padres o tutores legales. Es su responsabilidad presentarse en la fecha de su comparecencia ante el tribunal.
4. Si el tribunal permite que el joven permanezca en su domicilio hasta la audiencia de detención, ha tenido suerte. Por lo general, quienes son puestos en libertad bajo la tutela de un tutor no han cometido un delito violento y se trata de su primera infracción.
5. Cuando se decida que el joven permanecerá bajo custodia o detención, será trasladado al Centro Regional de Detención Juvenil de Palm Beach, ubicado en West Palm Beach. Permanecerá bajo custodia hasta el día siguiente, cuando se celebre su audiencia de detención.
En la audiencia de detención, el juez del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ) decide si existen indicios suficientes de que el menor haya cometido el delito y si es necesario mantenerlo detenido mientras espera la orden judicial. Ningún menor puede permanecer en el Centro de Detención del DJJ por más de 21 días, a menos que el juicio ya haya comenzado o haya una prórroga en curso.
El joven tiene la opción de declararse culpable, inocente o no impugnar los cargos y solicitar un abogado o un defensor público. Si se le declara culpable del delito, solo podrá permanecer en el Centro de Detención del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ) durante 15 días antes de ser trasladado a un centro residencial del DJJ.
Cuando el juez determina que el joven fue culpable de participar en una conducta delictiva, se prepara un Informe de Predisposición (PDR, por sus siglas en inglés) y existen tres resoluciones para el adolescente.
La supervisión de los adolescentes corre a cargo del Departamento de Justicia Juvenil (DJJ, por sus siglas en inglés), incluyendo programas residenciales y no residenciales, educación diaria y grupos autorizados por el DJJ, los cuales son obligatorios para los adolescentes que regresan a casa. La duración de cualquiera de los programas la determina el DJJ, pero el adolescente no puede ser internado por un período superior al máximo legal de reclusión para un adulto que haya cometido un delito de igual naturaleza.
Ha habido adolescentes que optaron por no cumplir con el arresto domiciliario o las sanciones de su libertad condicional, y han sufrido las consecuencias. Fueron detenidos nuevamente y se les restablecieron todas las sanciones, independientemente del tiempo que hubieran cumplido. También podían ser ingresados en un programa residencial para terminar su condena.
Una vez que el joven completa su programa, incluyendo todos los requisitos, queda eximido de la supervisión judicial. Si se mantiene dentro de la ley, sus antecedentes se sellan. Todo este proceso está avalado por el Departamento de Justicia Juvenil.
Si su hijo ha sido arrestado, póngase en contacto hoy mismo con uno de nuestros abogados de defensa de menores para una revisión gratuita de su caso.
Bufete de abogados Umansky: Defensa penal y abogados especializados en lesiones personales.
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